ローマ時代の巨大水道橋、ユネスコ世界遺産に指定されているポン・デュ・ガール(Pont du Gard)は、南仏プロヴァンスのすぐ隣、ラングドック地方ガール県にあります。

紀元１世紀にローマ人によって作られた高さ49メートルのこの巨大な水道橋は、水源から50キロも離れたニーム(Nîmes)まで水を届けていました。その高さは世界最大で、その3階建の構造は現存する唯一のものです。1000人ほどの労働力でたった5年で作られたのだそうです。その圧倒的な姿は必見です。

今では、ガルドン川(Le Gardon)が流れる渓谷に架かる部分だけが残っていますが、保存状態もよく、橋の上を歩いて渡ることができます。

橋を囲む一帯は、165ヘクタールもの保護地区となっていて、豊かな自然が残っています。夏場は、橋の下を流れるガルドン川が一般開放され、川辺で日光浴をしたり、泳いだり、カヌー下りを楽しんだりできます。

気付かず見過ごす人も多いのですが、実は橋を山側に渡った先にある階段を上がると、ポン・デュ・ガール全景が見渡せる絶景スポットがあります。渓谷を背景にそびえ立つ雄大な姿は、迫力満点、圧巻です。お見逃しなく！