聖ベネゼ橋(PontSaint-Bénézet ポン・サン・ベネゼ、別名アヴィニヨンの橋）

12世紀前半に建てられた聖ベネゼ橋には、伝説があります。神のお告げを聞いた羊飼いベネゼが、巨大な岩を一人で川に投げ込み、橋の基礎を造りました。その奇跡に感動した人々が、次々と橋の建築費を寄付し、長さ900m、22のアーチを持つ聖ベネゼ橋が完成したそうです。

アヴィニョンとローヌ川(Le Rhône ル・ローヌ)をはさんで対岸のヴィルヌーブ・レ・ザビニョン(Villeneuve-lès-Avignon)を結ぶこの橋は、かつて教皇領とフランス王領の架け橋でした。

民謡「アヴィニョンの橋の上で」には、大勢が橋の上で踊る様子が歌われていますが、陽気なアヴィニョン子が集まって、にぎやかだったことでしょう!

1660年の洪水で大半が流され、4つのアーチと小さな礼拝堂を残すだけの聖ベネゼ橋ですが、その印象的な姿は、アヴィニョンを訪れる人の心に焼きつきます。